微生物肥料是不同于化肥、有機(jī)肥的一種新型肥料。它是一類以微生物生命活動及其產(chǎn)物導(dǎo)致農(nóng)作物得到特定肥料效應(yīng)的微生物活體制品。也就是說，含有已知的、具有特定功能的微生物，是微生物肥料產(chǎn)品的本質(zhì)特征。產(chǎn)品中的這些功能微生物含量是它不同于其他肥料的核心技術(shù)參數(shù)和關(guān)鍵指標(biāo)。反之，如果產(chǎn)品中不含有已知的特定功能微生物，就不能稱之為微生物肥料。

微生物肥料具有功效由產(chǎn)品中所含的微生物種類來決定。由于微生物微生物種類很多，可依據(jù)實(shí)際需要選擇不同功能的微生物菌種，生產(chǎn)出不同功能特點(diǎn)的微生物肥料產(chǎn)品。有的微生物產(chǎn)品使用后可增加作物養(yǎng)分的供應(yīng)量，有的產(chǎn)品能促進(jìn)作物生長，有的產(chǎn)品可修復(fù)和凈化土壤，有的產(chǎn)品能促進(jìn)秸稈等有機(jī)物料的分解腐熟，有的產(chǎn)品可以提高作物的品質(zhì)，有的產(chǎn)品可提高植物抗病、抗旱等抗逆能力。也就是說，某一具體的產(chǎn)品以其中的1~2個(gè)功能為主，同時(shí)具備以上所有功能的產(chǎn)品幾乎不可能。因此，我們應(yīng)該按照目標(biāo)需求，選用不同功能的微生物肥料產(chǎn)品，才能發(fā)揮出產(chǎn)品的功效與特點(diǎn)。

基于以上對微生物肥料的認(rèn)識，在農(nóng)業(yè)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)《微生物肥料術(shù)語》（NY/T 1113-2006）中，將微生物肥料定義為含有特定微生物活體的制品，應(yīng)用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，通過其中所含微生物的生命活動，增加植物養(yǎng)分的供應(yīng)量或促進(jìn)植物生長，提高產(chǎn)量，改善農(nóng)產(chǎn)品品質(zhì)及農(nóng)業(yè)生態(tài)環(huán)境。這一定義明確了微生物肥料的本質(zhì)特征和功效范圍。